2824 soldats allemands – Première Guerre mondiale
Le cimetière militaire allemand de Wicres-Village a été créé en septembre 1915 par le 13e régiment d’infanterie prussien (1er régiment de Westphalie), basé à Münster (Westphalie), afin d’y inhumer ses morts et les blessés décédés lors des combats dans la région entre La Bassée et Neuve-Chapelle.
Un monument commémoratif rappelle le 25 septembre 1915 : ce jour-là, le régiment perdit 210 hommes lors d’une explosion de mine, qui reposent dans des carrés de tombes particuliers. Après le départ du régiment, les unités suivantes enterrèrent également leurs morts à cet endroit.
Plus de 900 soldats furent inhumés ici dans la seule seconde moitié de l’année 1915, près de 1000 en 1918, lors de la grande offensive allemande de mai, de la guerre de positions et des contre-offensives alliées de septembre à octobre 1918.
Après la guerre, les autorités militaires françaises agrandirent le cimetière en y regroupant des soldats allemands provenant de 12 communes environnantes.
Les soldats enterrés appartenaient à des unités dont les garnisons d’origine se situaient en Westphalie, Prusse occidentale, Posnanie, Silésie, Thuringe, Hesse, Saxe, Brandebourg, Bade, Bavière, Lorraine et Rhénanie.
Travaux de remise en état entre les guerres
Les premiers travaux de clôture et, plus tard, de réaménagement paysager du cimetière furent réalisés par le Volksbund (association allemande pour l’entretien des sépultures militaires), à la suite d’un accord conclu en 1926 avec les autorités militaires françaises compétentes.
Cependant, le problème d’une signalisation durable des tombes resta non résolu, en raison du manque de devises et de l’éclatement de la Seconde Guerre mondiale en 1939.
Aménagement définitif
Après la conclusion de l’accord franco-allemand sur les sépultures militaires du 19 juillet 1966, le Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge, soutenu financièrement par le gouvernement fédéral allemand, put réaliser l’aménagement définitif des cimetières militaires allemands de la Première Guerre mondiale en France.
Outre une refonte paysagère complète, les anciennes marques provisoires en bois furent remplacées en 1979 par des croix en pierre naturelle portant les noms et dates des défunts.
Les 2 824 soldats reposent en tombes individuelles ; 128 d’entre eux sont restés inconnus.
Entretien
Le cimetière est entretenu en permanence par le service d’entretien du Volksbund.
Des renseignements sur l’emplacement des tombes, l’ancienne unité d’appartenance des soldats ou d’autres informations peuvent être fournis par :
Volksbund Deutsche Kriegsgräberfürsorge
Service central – Département des recherches
Werner-Hilpert-Straße 2
D-34112 Kassel
Téléphone : 0561-7009-0
